В природе шмелиные матки обычно ищут уже существующие углубления для создания собственного гнезда. Данные углубления должны иметь достаточно места для размещения внутри целой шмелиной колонии. Шмелиные гнезда можно увидеть в бывших мышиных норах, между камнями и растениями, в кучах компоста, а также в дуплах деревьев. Иногда их также можно найти недалеко от человеческого жилья: в углублениях стен, среди свертков старых газет или одежды, и даже в старом кресле. Земляные шмели предпочтительно обосновываются в мышиных норах.

При промышленном производстве шмелей, матка не обязана искать место для жилья, т.к. данные места им уже обеспечены. Поскольку улей является местом, которое используется для выращивания шмелей, осуществляющих природное опыление, к нему предъявляются высокие требования. Ульи разрабатываются с учетом «требований» не только шмелей, но и людей (клиентов, дистрибьюторов, перевозчиков и нас самих).
Однако самым важным являются условия, при которых шмели будут чувствовать себя комфортно: например, расположение и устройство для кормушек и туалетов. Очень часто только длительные исследования могут решить данные задачи. Для создания удобного улья, где учитываются требования шмелей и людей требуются усилия многих специалистов.
Все проводимые работы в данный момент позволяют увидеть в итоге высококачественную продукцию – улей, который действительно является домиком, достойным королевы-матки.