Известно около трехсот видов шмелей, большинство из которых живут в средней полосе Европы, Азии и Северной Америки. При выборе подходящего кандидата для работы с широким спектром урожая, используются следующие критерии:
- вид должен быть широко распространен
- должен производить (обеспечивать) большие, здоровые колонии
- должна быть возможность выращивать данный вид в искусственных условиях
- данный вид должен иметь способность обеспечить опыление множества видов растений
- и последнее, вид должен обеспечить так называемое «шумовое опыление», что необходимо для опыления большинства видов, включая томаты и баклажаны.
На основе данных критериев, земляные шмели Bombus terrestris были выбраны как наиболее подходящий вид для проведения процесса опыления в европейских странах. Данный вид выращивается также в Израиле и Новой Зеландии для опыления местных растений. На рынке Северной Америки были отобраны виды Bombus impatiens и Bombus occidentalis – для восточной и западной частей соответственно. На Канарских островах используется вид Bombus canariensis.
