Все посредники, как насекомые, так и позвоночные, прилетают к цветкам чтобы полакомиться нектаром или пыльцой. Во время этого пыльца оседает на тельцах насекомых и затем разносится по воздуху и оседает на тычинках тех же самых или других цветков. То же самое происходит и со шмелями. Рабочий шмель, как и другие насекомые, имеет особую структуру тела, которая позволяет ему хранить осевшую там пыльцу. На концах задних ножек шмели имеют специальные «корзины», куда они регулярно помещают определенное количество пыльцы, которая оседает на их тельцах. Однако эта пыльца не предназначена для опыления цветов. Для этой цели используется только та пыльца, которая остается на тельцах шмелей.